Microsoft Visual Foxpro(vfp)

VFP9.0是最新的Foxpro版本。Visual FoxPro原名FoxBase ，是美國(guó)Fox Software公司推出的數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品，在DOS上運(yùn)行，與xBase系列相容。FoxPro原來(lái)是FoxBase的加強(qiáng)版，最高版本曾出過(guò)2.6。之后，F(xiàn)ox Software被微軟收購(gòu)，加以發(fā)展, 使其可以在 Windows 上運(yùn)行, 並且更名為 Visual FoxPro

Fox軟件公司并入Microsoft公司以后推出的更新版本，它引入了可視化編程技術(shù)，提供眾多的工具，使得對(duì)一些常用功能的操作更為簡(jiǎn)單直觀。Visual FoxPro 有很大的改進(jìn)，獨(dú)具特色的數(shù)據(jù)庫(kù)容器為交互式用戶(hù)和應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)者提供了集中的數(shù)據(jù)管理功能，它不僅支持面向?qū)ο蟮木幊谭椒?，可生成真正事件?qū)動(dòng)的應(yīng)用程序，可方便地與其他應(yīng)用程序共享和交換數(shù)據(jù)，具有客戶(hù)/服務(wù)器能力

簡(jiǎn)介：Microsoft visual foxpro 9.0 專(zhuān)業(yè)版，微軟著名的數(shù)據(jù)庫(kù)開(kāi)發(fā)工具，不僅增添了許多強(qiáng)大的功能，還保持了向下版本的兼容性。最新微軟發(fā)布了SP1，20M，安裝后可自行聯(lián)網(wǎng)升級(jí)！

很久以來(lái)，F(xiàn)oxPro被眾多迷人的產(chǎn)品掩蓋了光芒，但直到現(xiàn)在它仍然是市場(chǎng)中用于完成數(shù)據(jù)事務(wù)的最佳工具。隨著9.0版本中引入新的增強(qiáng)功能，它還沒(méi)有走上很快過(guò)時(shí)的道路。

微軟的FoxPro小組準(zhǔn)備在2004年底發(fā)布最新版FoxPro。這條消息使某些人感到很驚訝，因?yàn)槲覀兘?jīng)?？梢月?tīng)到一些無(wú)知的人問(wèn)"FoxPro？它還存在啊？"。但是在FoxPro社團(tuán)中下一
版本的FoxPro引起了很大的騷動(dòng)。新版中將包含一個(gè)更快的本地?cái)?shù)據(jù)引擎，支持更多的數(shù)據(jù)類(lèi)型，SQL語(yǔ)句執(zhí)行中更大的一致性，一個(gè)完全重新設(shè)計(jì)的可擴(kuò)展報(bào)表編寫(xiě)器，以及一系列效率和功能增強(qiáng)特性。

目前，一些應(yīng)用程序仍然使用Visual FoxPro編寫(xiě)和部署，但是未來(lái)美國(guó)公司對(duì)Visual FoxPro的采用和部署有顯著的下降趨勢(shì)。這主要是因?yàn)榕c.NET旗艦語(yǔ)言（例如C#和VB.NET）相比，微軟忽視了這種產(chǎn)品。市場(chǎng)支持的缺乏是VFP社團(tuán)詬病的一個(gè)主要問(wèn)題。

盡管受控（managed）代碼和嚴(yán)格的編譯器可以生成"更安全"、bug更少、更牢固的代碼.這個(gè)事實(shí)可能是真的，但是單個(gè)的FoxPro開(kāi)發(fā)者可以在相對(duì)很短的時(shí)間內(nèi)編寫(xiě)一個(gè)成熟的桌面或Web應(yīng)用程序。他們所需處理的工作復(fù)雜性只是實(shí)現(xiàn)應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)邏輯，而不是試圖理解笨重的框架組件（framework）或斟酌數(shù)據(jù)綁定的問(wèn)題。

因此，你有必要擔(dān)心設(shè)計(jì)人員的某些偶然出現(xiàn)的失誤嗎？因?yàn)閂isual FoxPro依舊存在，而且仍然有重要意義。它在自己的范疇之內(nèi)滿(mǎn)足那些其它單個(gè)產(chǎn)品無(wú)法滿(mǎn)足的需求。此外，由于它能夠運(yùn)行在更廉價(jià)的、舊的硬件上，運(yùn)行遺留下來(lái)的代碼，而且仍然能夠執(zhí)行現(xiàn)代的編程語(yǔ)言希望實(shí)現(xiàn)的事務(wù)，它仍然是哪些叛逆的組織、小型的資源有限的辦公室、獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)者以及很多政府和政府運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)的選擇。

強(qiáng)大的家族

為了理解FoxPro遺留的能量，了解它的發(fā)展史是有幫助的。在八十年代中期，噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)驗(yàn)室（JPL）跟其它政府機(jī)構(gòu)一樣，也使用微型和個(gè)人計(jì)算機(jī)。這些獨(dú)立的機(jī)器使工程師有時(shí)不用操作大型機(jī)就能處理大量的數(shù)據(jù)集合，同時(shí)還把簡(jiǎn)單的類(lèi)似英語(yǔ)的命令（他們可以在DOS下執(zhí)行這些命令）組合到程序中了。這些程序變成了應(yīng)用程序，并且一種新類(lèi)型的應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)人員誕生了。那時(shí)經(jīng)常使用電子數(shù)據(jù)表和靜態(tài)數(shù)據(jù)包，但是它們都比較麻煩，并且容易造成數(shù)據(jù)丟失。

數(shù)據(jù)庫(kù)是處理大量數(shù)據(jù)的邏輯解決方案，因此Wayne Ratliff編寫(xiě)了一個(gè)自己帶有數(shù)據(jù)庫(kù)的程序，并且同時(shí)添加了一組可以在數(shù)據(jù)上執(zhí)行的命令。"Vulcan"帶有一個(gè)交互式的點(diǎn)提示符，使用易于記住的慣用語(yǔ)，允許工程師使用一組簡(jiǎn)短的命令操作自己的數(shù)據(jù).就像操作物理數(shù)據(jù)集合一樣。這個(gè)程序最終成為Ashton-Tate的dBase數(shù)據(jù)庫(kù)程序。

"dBase與BASIC、C、FORTRAN和COBOL程序是不同的，在dBase程序中很多麻煩的工作已經(jīng)被做好了。數(shù)據(jù)維護(hù)是由dBASE而不是由用戶(hù)完成的，因此用戶(hù)可以把精力集中在自己的事務(wù)上，而不必與處理打開(kāi)、讀取和關(guān)閉文件、管理空間分配這些麻煩的工作絞在一起。".Wayne Ratliff

在它發(fā)布后的幾年之內(nèi)，大量的dBase克隆產(chǎn)品沖擊了市場(chǎng)。FoxBase由于引人注目的高速度和穩(wěn)定性獲得了很大的名氣。此外，F(xiàn)ox小組很敏捷，對(duì)用戶(hù)團(tuán)體作出的響應(yīng)更多。通過(guò)定期的修補(bǔ)，通過(guò)CompuServe和重要版本的及時(shí)支持，作為對(duì)用戶(hù)請(qǐng)求的回應(yīng)，它在非常接近原始版本的同時(shí)，通過(guò)添加提高生產(chǎn)率的工具變得更快了。

FoxPro發(fā)布的時(shí)候，它為DOS程序員提供了窗口界面。Fox小組已經(jīng)提供了跨平臺(tái)的編譯器，允許開(kāi)發(fā)者在Unix或DOS上，以及在后來(lái)的Windows版本和Mac上部署應(yīng)用程序。接著出現(xiàn)了FoxPro 2，它帶來(lái)了"Rushmore"（FoxPro著名的數(shù)據(jù)性能增強(qiáng)部分）技術(shù)、在線(xiàn)的SQL命令、圖形屏幕和報(bào)表編寫(xiě)器。

Visual FoxPro

Visual FoxPro（它現(xiàn)在屬于微軟）帶來(lái)了OOP（面向?qū)ο缶幊蹋?、完全的關(guān)系數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)訪(fǎng)問(wèn)。因此，到1995年時(shí)，F(xiàn)oxPro開(kāi)發(fā)者可以自然地使用SQL、使用面向?qū)ο缶幊獭⒕帉?xiě)多層結(jié)構(gòu)的、跨平臺(tái)的應(yīng)用程序.而且同時(shí)還可以兼容dBase II編寫(xiě)的遺留代碼。
對(duì)于FoxPro開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，F(xiàn)ox已經(jīng)完全成為一種安全的應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)途徑；你對(duì)于這種技術(shù)的投資不會(huì)受到廠商變革的影響。不幸的是，市場(chǎng)中的其它產(chǎn)品或同一個(gè)廠商的不同產(chǎn)品卻不再是這樣的。這導(dǎo)致了目前的對(duì)FoxPro和它在開(kāi)發(fā)者世界中的地位的誤解。

VFP將不會(huì)成為一種.NET語(yǔ)言。這種可能性在開(kāi)發(fā)VFP 7時(shí)就被慎重地考慮過(guò)，但是這種改變可能會(huì)導(dǎo)致一些嚴(yán)重的結(jié)果，最好的后果是不能保持向后兼容，最糟的后果是丟掉它強(qiáng)大的數(shù)據(jù)維護(hù)能力。.NET框架組件和VFP廣泛的語(yǔ)言和類(lèi)之間多余的區(qū)域會(huì)帶來(lái)更多的混淆，很可能導(dǎo)致該產(chǎn)品更早地死亡。

由于Visual FoxPro將不會(huì)運(yùn)行受控代碼，對(duì)微軟來(lái)說(shuō)它就沒(méi)有戰(zhàn)略意義了，這可以理解。但是，它是一個(gè)成熟的開(kāi)發(fā)平臺(tái)。你編寫(xiě)、部署和維護(hù)多層的、高可用性的、桌面的、互聯(lián)網(wǎng)的、COM和Web服務(wù)的開(kāi)發(fā)所需要的一切都已經(jīng)由Visual FoxPro或第三方廠商提供了。它包含了牢固的面向?qū)ο笳Z(yǔ)言和完全的關(guān)系化、速度很快的數(shù)據(jù)庫(kù)（支持2G或十億條記錄以下的表）和獨(dú)立的OLEDB數(shù)據(jù)提供程序。甚至連IDE也有完全的可擴(kuò)充的設(shè)計(jì)表面，擁有內(nèi)建在語(yǔ)言（和已發(fā)布資源）中的工具和向?qū)У戎匾糠?。它與sql server嚴(yán)格地兼容，擁有良好的COM交互操作能力.包括office自動(dòng)化、強(qiáng)大的XML處理和功能，以及與20年前編寫(xiě)的代碼的兼容性。

目前VFP適合于哪些場(chǎng)合？

它仍然是希望完成事務(wù)的專(zhuān)業(yè)人員的選擇。

它特別適合那些主要工作不是編寫(xiě)代碼的工作人員。

下面是Lt.John Harver的話(huà)：

"我的日常職務(wù)是真北（TN）Memphis的Shelby州州長(zhǎng)辦公室副職人員，是信息系統(tǒng)指揮官。我已經(jīng)部署了我們機(jī)構(gòu)（例如Memphis警察局）、所有地方法律執(zhí)行機(jī)構(gòu)和大多數(shù)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)（例如FBI、ATF Marshals和Secret Service）正在使用的系統(tǒng)。我的最近一個(gè)‘大項(xiàng)目’是為逃往局（Fugitive Bureau）開(kāi)發(fā)的基于膝上型電腦系統(tǒng)，在系統(tǒng)中辦公人員通過(guò)無(wú)線(xiàn)調(diào)制解調(diào)器和WiFi訪(fǎng)問(wèn)數(shù)據(jù)。他們能夠讀取嫌疑犯照片、逮捕記錄等等，還可以用信息打印逮捕傳票。該系統(tǒng)的中間件是Webconnection（一款VFP Web產(chǎn)品），我們從VFP、SQL Server和天騰大型機(jī)中獲取數(shù)據(jù)"。

我問(wèn)他是否能夠使用.NET完成上述的全部事務(wù)。他的回答是"我只有三個(gè).NET開(kāi)發(fā)人員，而且經(jīng)常有其它的事情"。

這并不是因?yàn)檫@個(gè)應(yīng)用程序適合于在Fox中運(yùn)行而不適合在.NET中運(yùn)行。這是因?yàn)橐粋€(gè)州長(zhǎng)辦公室人員能夠交互式地使用一個(gè)工具，自動(dòng)化工作，把他的程序遷移到一個(gè)應(yīng)用程序中，擴(kuò)展應(yīng)用程序與其它的系統(tǒng)集成，并最終建立一套價(jià)值無(wú)法估計(jì)的工具。

它仍然是那些對(duì)已有代碼做了很大投入的開(kāi)發(fā)者的選擇。

Chris Jeffries是人力資源微型系統(tǒng)公司（Human Resources MicroSystems）的開(kāi)發(fā)副經(jīng)理。他們的HR應(yīng)用程序套件正在與sap和PeopleSoft系統(tǒng)的能力和功能進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。該應(yīng)用程序的核心使用Visual FoxPro和.NET編寫(xiě)，他們已經(jīng)擁有適合中小組織的產(chǎn)品，也有適合大型企業(yè)的產(chǎn)品。

Chris認(rèn)為：

"我推測(cè)全世界范圍內(nèi)數(shù)以十億記的記錄存儲(chǔ)在FoxPro中，并且FoxPro DML是管理這些記錄的最好途徑。這種語(yǔ)言是編程世界中最平易近人的語(yǔ)言，只需要很小的技巧就可以理解它"。

對(duì)于向.NET遷移的問(wèn)題，他是這樣回答的：

"開(kāi)發(fā)新解決方法的時(shí)候，我們?cè)?NET上花費(fèi)的時(shí)間要比在VFP上花費(fèi)的時(shí)間更多，但是我們的核心業(yè)務(wù)仍然使用VFP。桌面應(yīng)用程序仍然使用VFP，僅僅是由于資源的限制，重新用.NET編寫(xiě)代碼太大了。.NET窗體、報(bào)表和VFP桌面應(yīng)用程序的其它特性需要被重新編寫(xiě)用來(lái)提供相同的終端用戶(hù)靈活性"。

它仍然是資源有限的經(jīng)理的選擇

Visual FoxPro可以運(yùn)行在八年以前的硬件上，而且還運(yùn)行得很快。這可能是個(gè)可笑的證據(jù)，但是如果你在第三世界市場(chǎng)、軍事或政府部門(mén)中工作過(guò)，你就知道能在舊的硬件上工作是個(gè)無(wú)可厚非的要求。發(fā)布和剝離使用FoxPro編寫(xiě)的應(yīng)用程序而不用擔(dān)心許可的問(wèn)題一定是購(gòu)買(mǎi)決策的重要部分。

還有一些環(huán)境也是這樣的，如IT資源超標(biāo)了，并且?guī)缀醪豢赡芫S護(hù)舊系統(tǒng)。但是由于FoxPro的高發(fā)現(xiàn)能力，讓某個(gè)人計(jì)算出維護(hù)甚至于擴(kuò)展應(yīng)用程序需要花費(fèi)的資源相當(dāng)容易。

VFP的MVP（最有價(jià)值成員）Garrett Fitzgerald這樣說(shuō)道：

"長(zhǎng)期以來(lái)FoxPro一直是不希望（或不能）花費(fèi)錢(qián)財(cái)追趕最新技術(shù)的公司的面包和牛奶。小零售店不需要.NET/SQL Server解決方案來(lái)運(yùn)行自己的業(yè)務(wù)，也沒(méi)有花費(fèi)這些錢(qián)的理由。FoxPro運(yùn)行得很快，即使在相對(duì)更少的硬件上。但是，如果正確地編寫(xiě)，F(xiàn)ox應(yīng)用程序能夠（并且已經(jīng)）處理數(shù)百G的數(shù)據(jù)。"

對(duì)于他繼續(xù)選擇VFP的問(wèn)題，他的回答是"因?yàn)槲沂褂肰FP的效率很高，并且可以給客戶(hù)提供極好的價(jià)值"。

FoxPro是數(shù)據(jù)為中心的應(yīng)用程序的瑞士軍刀

我發(fā)現(xiàn)在交付VFP應(yīng)用程序之后，我掌握了整個(gè)軟件開(kāi)發(fā)的過(guò)程。我理解了從設(shè)計(jì)到維護(hù)再到遷移的問(wèn)題。我理解了數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)、面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)、用戶(hù)界面設(shè)計(jì)、業(yè)務(wù)對(duì)象設(shè)計(jì)、數(shù)據(jù)訪(fǎng)問(wèn)層、COM和Web服務(wù)、企業(yè)設(shè)計(jì)模式的形形色色的細(xì)節(jié)。

你為什么需要關(guān)心Visual FoxPro？因?yàn)樗鼰o(wú)處不在，它強(qiáng)大、易于學(xué)習(xí)、便宜，并且想得到你職位的人也知道這種語(yǔ)言能實(shí)現(xiàn)什么功能.還有，某些編程任務(wù)能夠快速、直接的進(jìn)行特殊的數(shù)據(jù)庫(kù)維護(hù)。

換句話(huà)說(shuō)，我希望成為一個(gè)理解這種工具的.NET開(kāi)發(fā)者。即使我再也不會(huì)編寫(xiě)任何FoxPro應(yīng)用程序，我也會(huì)把它安裝在自己的計(jì)算機(jī)上。